大猫传01 剑齿虎 到底是什么动物 是老虎祖先还是狮子祖先
本文核心词：老虎,猫科动物,大猫,剑齿虎,猫科,橘猫,大橘猫,猫科演化,史前猛兽
说到猫科动物，很多人有一种普遍的误解，认为剑齿虎是我们现代大猫的直系祖先。但是事实是，剑齿虎亚科和现代猫科动物共享着一个共同的祖先，那就是猫科共祖原猫。而在两千万年前，剑齿虎亚科和现代猫科动物开始分道扬镳，约一千万年前，豹亚科动物和猫亚科动物也开始各自发展，而豹亚科和猫亚科为了便于与剑齿虎类区分，我们一般叫“真猫类”。
不同亚科的猫科动物都是有原猫演化的
实际上，剑齿虎亚科在进化的历程上变得更加专业和先进，它们在早期的形态仍旧接近我们印象中传统的猫科，而在晚期则演化出非常奇特的外观，例如异常强壮、依靠巨大犬齿一击毙命的刃齿虎和和与鬣狗趋同演化、善于长距离追击猎物的锯齿虎。而现存的猫科动物虽然可能更聪明一些，但身体结构反而相对原始一些。（猫科的祖先就是非常灵活的树栖动物，因此柔软的脊椎和灵活的身手不是判断猫科是否先进的特征）
原猫和花豹头骨对比
西班牙巴塔洛尼斯的特殊动物陷阱遗址，提供了两种猫科世系（剑齿虎类和真猫类）进化的惊人快照。其中包括剑齿虎属的模式种-阿芬剑齿虎（狭义上的剑齿虎）和另一种剑齿类动物奥吉杰厄副剑齿虎的完整样本，还有早期真猫类代表-瓦西里纤细猫。从下图可以看出三者的体型差异非常巨大，剑齿虎是当地无可置疑的霸主，而副剑齿虎则类似花豹一样的机会主义者，而早期真猫代表的纤细猫只能在夹缝中求取生存，稍有不慎就会被同科远亲当成下饭菜。
剑齿虎 副剑齿虎 瓦西里纤细猫
说道剑齿虎，很多人第一反应就是“像熊一般壮，嘴里长着两颗极不成比例的犬齿，靠大型动物维持生计“的家伙，实际上那种东西，虽然也属于剑齿虎亚科，但和文章中提到的剑齿虎，实际上并不是一个族群，早在1800万年前，锯齿虎族和刃齿虎族就开始分道扬镳了，所以大众熟知的“剑齿虎”，实际上叫做“刃齿虎”，剑齿虎和刃齿虎年代上也有错开，根本就遇不到，以刃齿虎为代表的晚期剑齿虎亚科已经高度特化，形态上和剑齿虎这种传统猫型身材大猫还是有很大区别了。
末代皇帝-毁灭刃齿虎
隐匿剑齿虎，又名阿芬剑齿虎，属于剑齿虎亚科下剑齿虎属，也是该属的模式种，真正的剑齿虎指的就是它，尽管名气不如刃齿虎一般响亮，但是它却是历史上第一个达到老虎狮子大小的猫科动物，剑齿虎的出现，也标志着猫科时代的崛起
森林中的剑齿虎夫妇
中新世的老虎，身手矫健
要问什么大猫的四肢比例和老虎最像？有人回答狮子（其实狮子的桡骨比例比虎长，前肢相对后肢也比虎长），也有人说雪豹啊，毕竟近亲（但其实雪豹桡骨比例也很长，后腿相对前腿的比例又比老虎长得多）...........所以，和老虎四肢比例最像的大猫，竟然不在豹亚科，而是远在中新世的剑齿虎！
上是孟加拉虎，下是隐匿剑齿虎
剑齿虎柔软的脊椎和与老虎相似的肢体比例，不难看出它是一种典型的森林动物（并且独居的概率不低），而稳定的同位素分析结果也证实了这个观点，剑齿虎最喜欢的动物就是古三趾马，而古三趾马，其实是一种鹿型马，前肢也是明显短于后肢，背部灵活，拥有快速的转向能力和加速能力（而今天的马类动物，背部是比较僵硬的，前后肢长度差距也不是很大，这样的结构更适合在开阔地带稳定的疾驰）
正在观察母亲狩猎的亚成年剑齿虎
老虎的结构非常适合跳跃
而在北美，隐匿剑齿虎的近亲-匕齿剑齿虎，更是可能达到惊人的350-400千克（很多人对体重没啥概念，实际上老虎空腹能有220+千克就是非常大的地主雄虎了），极有可能是北美历史上最大的猫科动物，匕齿剑齿虎也如同隐匿一般，拥有和虎一样的身体结构，赋予了它极强的跳跃能力和加速能力，因此毛里西奥安东在构思匕齿剑齿虎追捕驰鹿的过程中，就以印度伦腾堡的虎王阿布为灵感作图，在B站大家也可以搜索“虎域”观看阿布的英姿。
以阿布为原型绘制的匕齿剑齿虎在水中追逐驰鹿
水中疾驰的伦腾堡虎王阿布
巨大咬力却成累赘？
剑齿虎作为一种早期的剑齿化猫科，其特征还停留在传统猫科和晚期剑齿虎类之间，从下图可以看出，附着咬肌的冠状突剑齿虎依然和老虎一样很发达，而且咬肌窝非常深，而晚期的锯齿虎冠状突已经蜕化，这表明一点，就是剑齿虎的咬合力非常大，但是口裂却不够大，和现代大猫类似。但比较尴尬的是，剑齿虎下犬齿萎缩程度不够，而上犬齿已经加大加宽，显得像一把刀子而不是锥子，而从下图可以看出，剑齿虎的门齿虽然比老虎发达一些，但是仍远不及右边的锯齿虎，发达的门齿有助于咬住肉并帮犬齿减少所受压力，这也是锯齿虎可以尽情撕咬的资本。
剑齿虎锋利如刀的牙齿 注意边缘的锯齿
虎 剑齿虎 锯齿虎对比
综上所述，剑齿虎的咬杀方式也介于现代老虎和晚期剑齿虎类之间，虽然有一定刺的作用，但更多是咬在发挥作用，拥有巨大的咬合力，但犬齿却比较薄，左右受力能力较弱，而保护犬齿的门齿又不够发达，而根据同位素研究表明，隐匿剑齿虎最喜欢的猎物是三趾马，另外比欧亚野猪还大的弱獠猪和年轻的大象也是剑齿虎有意向的猎物，猎物取向不小，但猎杀机制却不够成熟，不难解释为何西班牙剑齿虎上犬齿破损率如此之高了，而晚期的刃齿虎和锯齿虎，断牙率实际上还不如拟狮高，这表明他们有用极高的猎杀效率。
隐匿剑齿虎的复原也一般是有花纹的
那这里还有一个问题：中新世晚期我们的大型猫科动物的祖先在哪里？好吧，答案是它们就在那儿，共享相同的生态系统，但是它们肯定没法与剑齿虎争夺猎物……因为这些猫中没有一个个头比山猫大！实际上在这之前，剑齿虎的祖先四齿假猫（虽然名为假猫 但实际上是货真价实的猫科）体型就有小个体美洲狮的水平，对于野猫大小的现代猫科动物先祖来说，遇到假猫犹如噩梦降临，更别说狮子老虎大小的剑齿虎了（可以说现代猫科动物在剑齿亲戚的阴影下生活了数百万年，直到更新世真猫类才开始发力）
在巴特隆遗址，只有阿提卡印度熊（大熊猫亲戚哦）和马德里犬熊能对剑齿虎产生压力，但犬熊更多选择开阔的地带以羚羊为主食而避免和剑齿虎竞争，而印度熊则如同今天棕熊一样，素食比例是不低的，只有迫不得已才会尝试抢食，而且当地的印度熊对剑齿虎体型也并无优势，所以说剑齿虎才是当时真正的掠食霸主，这也是猫科动物第一次主宰大地
巴特隆遗址食肉动物群像
而在剑齿虎兴盛的中新世时期，那会古猿都没下地，原始人还能遇见剑齿虎？做梦吧。。而随着环境的变化和众多食肉列强的竞争，剑齿虎也慢慢演化成了相对更先进和庞大的一类物种-半剑齿虎，其中就包含了历史上最大的猫科之一，我国的招牌大猫-恐剑齿虎，这个以后有机会再慢慢介绍吧....
半剑族的恐剑齿虎-菊石君绘