因为化妆水能够为肌肤补水，无论是爽肤水柔肤水还是收敛水这些统称都叫做化妆水，这是一种透明液态的化妆品，涂抹在皮肤的表面用来清洁肌肤，保持肌肤的健康和水润。
爽肤水收敛水和柔肤水区别并不是很大，爽肤水和收敛水更适合在天气炎热的去使用，脸上比较爱出油的人使用爽肤水，柔肤水更适合干燥的季节去使用，化妆水在基础护肤当中起到了承前启后的作用。
一般化妆水使用的程序就是清洁完脸部之后，在化妆之前使用。适度的补充脸部水分并且收缩毛孔，让上妆的时候皮肤容易吸入其他的化妆品，比如蜜粉眼影。卸妆后收缩皮肤上的毛孔以及略做清洁皮肤，尤其是其他化妆品在脸上的残留，有人认为使用化妆水不是必须的，仅仅可以去使用清水代替，其实使用化妆水能够清洁一部分的彩妆残留。
化妆水的主要成分是水分，虽然它能够平衡皮肤的酸碱值，而且能够保湿，但是水分依旧还是会蒸发，正确的护肤步骤就是先洗脸再涂抹化妆水，精华液保湿液面霜隔离防晒以及化妆品。化妆水应该在洁面大约2~3分钟之后再去使用，因为使用化妆棉进行护肤，是因为防止手上的细菌，而且去使用化妆棉还能够作为第2次清洁。